Боулингът е бил популярен сред милиони хора от хиляди години. Днес е един от най популярните спортове в света
Игрите, при които топките се търкалят или хвърлят към някаква мишена, са познати от дълбока древност. Най-старият вариант на боулинга датира от времето на Древния Египет. Британският антрополог Сър Флиндърс Петри открива (през 1930 г.) колекция от предмети в детски гроб в Египет, които приема за предшественици на боулинга. Ако това е вярно, тогава боулингът сам по себе си датира от преди 5200 години преди Христа.
Боулинга може би е едно от най-основните умения, които детето учи. Събарянето на предмети с топка е развлекателна дейност в продължение на векове. Това удоволствие сега се изпълнява професионално – днес боулинга е спорт, който се играе както за състезание, така и за удоволствие.
Боулинга е спорт на закрито или открито, който е много популярен в западния свят. Играта включва отбелязване на точки от търкалянето на тежката топка за боулинг, направена от твърд каучук или пластмаса и събарянето на кеглите. Въпреки че играта се споменава още в историята на Древен Египет, тя се става популярна през 19 век.
Днес най-популярен е американският вариант с десет кегли, който се играе по цял свят, на професионално и аматьорско ниво, като спорт и за развлечение. Съвременният боулинг с десет кегли е създаден, след като през 1845 г. е забранена играта с девет кегли, наредени под формата на ромб, вероятно поради факта, че се е използвал главно за залагания. За да избегнат забраната, любителите на този спорт просто добавят една допълнителна кегла, а обичайната дотогава подредба се замества от триъгълната.
Keглите са се нареждали ръчно от малки деца , наричани pin-boys. През 1951 година технологичен пробив поставя основите за следващото развитие на боулинга. Американската компания AMF купува патента на Gottfried Schmidt за автоматичен пинспотер и в края на 1952 година започва производството и предлагането на автоматични пинспотери. От този момент нататък "момчетата с кеглите" загубили работата си.
